Cosa vedere a Manchester (musica, arte e divertimento)
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Manchester è la seconda città in ordine di grandezza del Regno Unito e la destinazione inglese più popolare tra gli studenti di tutto il mondo. Che stiate pensando di organizzare una gita fuori porta da Londra o un viaggio in Inghilterra più lungo, abbiamo preparato per voi tante informazioni utili. Scopriamo insieme cosa visitare a Manchester, una città relativamente economica in confronto ad altre destinazioni in Gran Bretagna, nel cui aeroporto atterrano anche molte compagnie aeree low cost che partono dall’Italia.
Ma bando alle ciance, mettiamoci subito al lavoro per preparare il nostro itinerario!
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Dove si trova Manchester
Manchester si trova nella regione sud orientale del Lancashire, sul fiume Irwell. E’ a nord-ovest di Londra, dalla quale dista circa 330 km.
Manchester: Informazioni utili
- L’ape è il simbolo di Manchester. La troverete ovunque in città e rappresenta il passato da lavoratori infaticabili dei cittadini, retaggio della Rivoluzione Industriale (“working bee” ovvero “ape operaia”). In tempi moderni vi si fa riferimento anche come “busy bee”, perché Manchester è una città sempre in movimento, ricca di riferimenti alla cultura pop e con una tradizione musicale di tutto rispetto;
- Vi siete mai chiesti cosa avessero in comune gli Oasis, gli Smiths, i Take That, i Chemical Brothers, i Simply Red e i Bee Gees, tra gli altri? Elementare, Watson! Sono tutti di Manchester! Qui trovate un elenco dettagliato di tutti i gruppi e i cantanti nati e cresciuti (musicalmente e non) a Manchester;
- Tutti i musei sono gratuiti a Manchester;
- In città troverete il famosissimo ‘Curry Mile’ (Miglio del curry). Oltre 70 ristoranti asiatici addossati uno all’altro in mezzo miglio. Si tratta della concentrazione maggiore di ristoranti asiatici al di fuori del subcontinente indiano. ;
- Prenotare un albergo al centro di Manchester è un’ottima idea per sfruttare il tempo a vostra disposizione, perché potete raggiungere quasi ogni punto di interesse a piedi;
- Il trasporto pubblico a Manchester è capillare (soprattutto i tram), facile da usare e molto pulito;
- Il Northern Quarter è il posto perfetto per voi se state cercando magnifici murales, sfondi interessanti per scattare foto per Instagram… e dischi rari in vinile;
- Per andare da Londra a Manchester in treno ci vogliono soltanto un paio d’ore!
La Cattedrale di Manchester
Ci sono molti posti interessanti da visitare a Manchester, ma in qualunque modo vogliate strutturare il vostro viaggio in Inghilterra, vi suggerisco di inserire in itinerario la Cattedrale di Manchester.
L’ingresso è gratuito, e la zona circostante è particolarmente bella in primavera inoltrata, quando gli alberi e i giardini tutto intorno sono in fiore.
Situata su Victoria Street, al centro di Manchester, è la Chiesa principale della diocesi anglicana di Manchester. Questo magnifico edificio storico vi lascerà senza parole. E’ sopravvissuto a bombardamenti e guerre, ha visto nascere i primi movimenti a favore dell’abolizione della schiavitù, ed è stato al centro della vita di Manchester anche nel periodo della Rivoluzione industriale.
Sul tetto ci sono arnie per prendersi cura delle api di Manchester, cosa non sempre facile dal momento che in inverno le temperature sono piuttosto rigide. Nonostante tutto, la Cattedrale produce un ottimo miele. Spesso inoltre vengono organizzati interessanti concerti di musica classica: date sempre un’occhiata al sito ufficiale per informarvi riguardo alle date, se pensate possano interessarvi.
All’interno del Centro per i Visitatori della Cattedrale di Manchester troverete inoltre una sala da tè tradizionale inglese. Proper Tea è un posticino davvero carino, che serve tutto il giorno tazze di tè fumanti, o anche caffè, dolcini e tramezzini, sia da gustare in sala che da portare via, se avete poco tempo.
Vicino a: National Football Museum, Chetham’s Library, Manchester Arndale, Corn Exchange. Con una passeggiata di circa 5 minuti (per ognuno) potrete raggiungere anche la John Ryland’s Library e il Northern Quarter.
Manchester Art Gallery
Se amate l’arte, allora sappiate che Manchester è una delle città del Regno Unito che tiene in maggiore considerazione le arti figurative.
Una visita alla Manchester Art Gallery ve ne darà la dimostrazione. L’ingresso è gratuito e la troverete lungo Mosley Street al centro della città.
L’esterno somiglia un po’ alla New York public library per via dell’imponente colonnato, ma la galleria d’arte di Manchester è costituita da tre edifici comunicanti, due dei quali sono stati progettati da Sir Charles Barry.
Aperta sette giorni su sette, ospita lavori di rilevanza locale e internazionale, tra cui dipinti a olio, acquerelli, disegni, sculture, miniature e persino una collezione di arte egizia.
La Galleria d’arte di Manchester è particolarmente famosa per le sue collezioni di arte Vittoriana e Preraffaellita. Ogni anno circa mezzo milione di visitatori si concede un tour gratuito in questi imponenti edifici.
Nel gennaio 2018, la galleria è finita su tutti i giornali per aver rimosso il quadro Ila e le Ninfe di John William Waterhouse, lasciando uno spazio vuoto e dei post-it a disposizione dei visitatori. L’intento era quello di incoraggiare un dibattito relativo al corpo femminile e al modo di rappresentarlo. Tuttavia le critiche sono state feroci e la Manchester Art Gallery è stata accusata di essere troppo puritana o di voler censurare gli artisti. Qualcuno li ha persino paragonati ai curatori nazisti che sceglievano cosa esporre in base alle proprie preferenze personali.
La pressione è stata così tanta da aver costretto la Galleria ad esporre nuovamente il quadro dopo circa una settimana.
Censura o semplicemente un modo per incoraggiare un dibattito costruttivo relativo al rispetto da mostrare alle donne, a seguito della campagna mondiale #MeToo?
Vicino a: John Rylands Library, Royal Exchange Theater.
John Rylands Library (la “vera” Hogwarts)
Siete fan di Harry Potter? Noi si! Dany è una orgogliosa Corvonero e aldo un Grifondoro. Immaginate la nostra faccia quando abbiamo visitato la John Rylands Library a Manchester… non riuscivamo a credere ai nostri occhi! E si, è proprio vero che sembra di passeggiare ad Hogwarts!
Questo edificio tardo vittoriano dagli accenti neogotici si trova a Deansgate. Se vi stavate ancora domandando cosa vedere a Manchester, allora non ci sono dubbi: dovete assolutamente visitare questa magnifica biblioteca.
Aperta al pubblico nel 1900, è stata fondata da Enriqueta Augustina Rylands in ricordo dell’adorato marito, John Rylands. Nel 1972 è stata unita all’Università di Manchester. Studiare in un ambiente del genere dev’essere assolutamente fantastico!
Vi ho promesso, sia per il weekend a Londra, che per questa visita di Manchester, di non farvi spendere troppo nel corso del viaggio in Inghilterra. Ebbene, anche la John Ryland’s Library è ad ingresso gratuito. Potrete persino ammirare le teche nelle quali espongono oggetti antichi e pietre preziose per le mostre che spesso organizzano con il patrocinio dell’università (sul sito ufficiale trovate il calendario delle mostre sempre aggiornato).
All’interno la prima cosa che viene da pensare è… che si tratti di un castello. Colonne imponenti, soffitti alti a volta, meravigliose statue. I libri sono quasi nascosti, nella Stanza da lettura storica, dove trovate anche alcove tranquille nelle quali ritirarsi a leggere o a studiare.
Un fatto interessante e forse un po’ bizzarro? Beh, nei pressi della scalinata principale, troverete dei bagni vittoriani installati nel 1900 e ancora in uso.
Abbiamo già menzionato che sembra davvero di essere ad Hogwarts?
Vicino a: Manchester Art Gallery, Royal Exchange Theatre. Con una passeggiata di cinque minuti circa potete raggiungere, rispettivamente, il Museo della Scienza e dell’Industria o la Cattedrale di Manchester.
Il Museo nazionale del Calcio
A meno di non essere fan sfegatati di calcio, suggeriamo di aggiungere una visita al National Football Museum soltanto se state programmando un viaggio in Inghilterra più lungo. Cliccando qui trovate il biglietto super-scontato per risparmiare un po’!
Certo, il calcio è una parte davvero importante di questa città, che ha ben due squadre famose a livello mondiale (Manchester United e Manchester City), ma c’è davvero tanto da vedere! Soprattutto se avete soltanto un giorno a Manchester, vi sconsigliamo di inserirlo in itinerario.
Ovviamente se proprio ci tenete e pensate di potervi concedere una visita velocissima, allora aggiungetelo pure nell’elenco delle cose da vedere a Manchester. Dopotutto è vicino a molti dei punti di interesse che vi abbiamo proposto!
L’ingresso al Museo Nazionale del Calcio è gratuito ed è situato lungo Todd Street. L’imponente edificio in vetro con l’enorme scritta in bianco è davvero difficile da ignorare, per cui di sicuro non vi perderete per trovarlo!
Distribuito su quattro piani (motivo per cui riteniamo che sia meglio concederselo soltanto se programmate un viaggio a Manchester più lungo), dispone di una collezione davvero incredibile, che lascia a bocca aperta anche coloro che (come Dany) non capiscono molto di calcio.
Questo sport è parte integrante della vita quotidiana a Manchester, ancora di più di quanto non lo sia per la città di Napoli (e credeteci sulla parola, da noi almeno un “Forza Napoli” vi scapperà!). Tra questo imponente museo, il gigantesco stadio Old Trafford e tutti i riferimenti calcistici in giro per la città, è impossibile ignorare la faccenda!
I bambini in particolar modo adorano il Museo nazionale del calcio a Manchester.
Vicino a: Corn Exchange, Chetham’s Library, Manchester Arndale, Manchester Cathedral.
Il Museo della Scienza e dell’Industria
Un’altra visita particolarmente interessante a Manchester, che abbiate bambini o che siate appassionati di spazio come noi, è quella al Museo della Scienza e dell’Industria.
L’ingresso al museo è gratuito, ed è situato lungo Liverpool Road, al centro di Manchester. Le tematiche trattate sono quelle dello sviluppo della scienza negli anni, della tecnologia e dell’industria, con particolare enfasi sui traguardi raggiunti da Manchester in questi campi.
All’interno troverete davvero di tutto. Dalla mostra sui veicoli, nella quale sono esposte auto, aerei (come un impressionante Avro Shackleton della R. A. F.), riproduzioni di locomotive, informazioni sulla rete fognaria di Manchester, sugli sviluppi relativi all’industria del cotone e dei tessili, sulle telecomunicazioni e sui computer.
Vi suggeriamo di dare sempre un’occhiata al sito ufficiale prima di partire, perché se sono in programma mostre particolari, vi verrà chiesto di pagare il biglietto all’ingresso. Tuttavia non siate frettolosi nel depennare il Museo della Scienza e dell’Industria di Manchester dal vostro itinerario. Certo, può essere difficile selezionare cosa vedere a Manchester, visto che ci sono tanti posti interessanti e gratuiti, ma anche le mostre a pagamento possono avere il loro fascino.
Noi siamo stati abbastanza fortunati da visitare una mostra sullo spazio nel corso della quale abbiamo potuto vedere da vicino il modulo di rientro e la tuta spaziale usati dall’astronauta Tim Peake nel 2016. Al era fuori di sé: gli è piaciuta moltissimo la mostra a tema spaziale!
Vicino a: Per raggiungere la John Rylands Library dovrete passeggiare per circa 10 minuti (scusateci, non è esattamente “vicinissimo”!)
Chetham’s Library
Se siete iscritti a Facebook è probabile che abbiate visto almeno una volta uno di quei brevi video che mostrano le più belle librerie nel mondo, o quelle più fotogeniche per scattare foto “da Instagram”. Quello che abbiamo trovato sempre assurdo è però che in genere nessuno aggiunge mai la John Rylands Library o la più antica biblioteca pubblica del Regno Unito: la Chetham’s Library. Un motivo in più per aggiungere entrambe all’itinerario per il vostro viaggio in Inghilterra!
Situata su Long Millgate, a pochi passi dal Museo Nazionale del calcio, questa piccolissima biblioteca, fondata nel 1653, è a ingresso gratuito. Potrete però visitare soltanto la zona nella quale si trova la biblioteca e una piccola parte dell’edificio medievale. Lo staff vi accompagnerà per dei tour in piccoli gruppi, dal lunedì al venerdì, nei seguenti orari: 10:00 | 11:00 | 12:00 | 13:30 | 14:30 | 15:30. La Chetham’s Library è chiusa nei festivi e tra Natale e Capodanno.
Nonostante le dimensioni non proprio mastodontiche, in questa libreria vengono conservati oltre 100.000 volumi stampati, dei quali circa 60.000 risalgono a prima del 1851.
La visita è interessante ma molto breve. Eppure anche se sappiamo quanto sia difficile scegliere cosa visitare a Manchester, consigliamo di aggiungerla sempre al vostro itinerario, perché è vicina a tanti punti di interesse, e quindi non vi porterà via troppo tempo!
Curiosità: Sapevi che alcuni corridoio della Chetham’s Library sono molto simili a quelli del monastero di St. Bernard De Clairvaux a Miami?
Vicino a: National football museum, Manchester Art Gallery, la Cattedrale di Manchester, Corn Exchange.
Shopping nel Northern Quarter
Il Northern Quarter è la zona hipster di Manchester, piena di muri colorati, negozi vintage, artigianato di fattura unica e… beh. Ok. E’ una zona hipster, non c’è altro da dire!
La zona è fieramente indipendente e più vissuta, meno “turistica” rispetto al centro di Manchester. Qui troverete tantissimi bar, cafè, pub e negozi di musica, di artigianato o di abbigliamento vintage.
A Stevenson Square l’organizzazione OuthouseMCR gestisce un vecchio edificio pubblico, usandolo come “tela” per mettere in mostra i pezzi più belli dei writers e degli artisti urbani della città. Su una delle pareti della sottostazione di Tib Street, tra gli altri, c’è un pezzo protetto che individuerete subito, in quanto è protetto da un pannello in plexiglass: dicono che sia dell’artista Banksy, famoso in tutto il mondo.
Se poi state organizzando un viaggio in Inghilterra e siete nerd da cinema come noi, allora Manchester deve assolutamente rientrare nel vostro itinerario. Nel Northern Quarter hanno girato alcune scene di Alfie (2004), Capitan America: Il primo vendicatore (2011) e dello Sherlock Holmes di Guy Ritchie (2009).
Se Manchester è una delle città inglesi più particolari, è anche grazie al Northern Quarter. Mentre lo visitate, trovate un po’ di tempo per fermarvi a dare un’occhiata ai negozietti e mercatini di questa zona. Come il Manchester Craft e Design Centre, un vecchio mercato vittoriano che è diventato un officina creativa nella quale gli artisti creano e vendono le proprie opere. O Afflecks, un famoso mercato coperto pieno di piccoli negozietti che vendono anche souvenir unici ed economici.
A noi è piaciuto molto anche Oklahoma, un negozietto coloratissimo nel quale abbiamo trovato gli oggetti più bizzarri, strampalati e particolari mai visti… con un tocco nerd che non guasta mai!
Vicino a: Manchester Cat Cafè.
Il Manchester Cat Cafè
Abbiamo già parlato del Crazy Cat Cafè a Milano, quindi sapete che siamo innamoratissimi dei gatti (come forse avrete notato dalle nostre Instagram Stories!). Ebbene, appena abbiamo saputo che a Manchester c’è un Cat Cafè, lo abbiamo aggiunto immediatamente al nostro itinerario!
Situato nel Northern Quarter, lungo High Street, il Cat Cafè di Manchester è molto differente da quello che conosciamo a Milano. Ha una vera e propria missione, simile a quella dei cat cafè giapponesi. Vuole infatti aiutare le persone a liberarsi dallo stress, che sia fisico, mentale o emotivo. Imparare a rilassarsi è importante, e chi meglio di un gatto può insegnarcelo? Dopotutto dormono per la maggior parte della giornata!
L’ambiente all’interno è molto tranquillo e piacevolmente silenzioso. Forse è vero, spesso dimentichiamo come fermarci a riposare e rilassarci. Avremmo bisogno di più Cat Cafè in stile giapponese anche in Italia!
I proprietari puntano ad aprire un Cat Café in ognuna delle più grandi città inglesi (per ora ne hanno uno a Manchester e uno a Liverpool).
Questo però non significa che sfruttino i gatti: ci sono delle regole molto severe alle quali attenersi. I bambini inferiori ai 10 anni non possono entrare. Non è possibile prendere in braccio i gatti o costringerli a fare qualcosa che non vogliono fare. Né svegliarli mentre stanno dormendo (a volte è necessario mettere nero su bianco anche certe ovvietà).
Rispetto al Cat Cafè di Milano, inoltre, qui hanno anche implementato severe norme igieniche che abbiamo apprezzato moltissimo. Prima di entrare nella zona dove ci sono i gatti, infatti, dovrete togliere le scarpe e riporle in appositi armadietti, oppure farvi dare dei copriscarpe. E’ inoltre necessario lavare le mani con un gel apposito per non portare sporco o batteri all’interno.
Entrare costa 12£ l’ora, ma è possibile anche comprare frazioni di ora (si paga all’uscita, noi siamo rimasti per circa mezz’ora, per bere due tazze di tè mentre coccolavamo il magnifico Ragdoll Harvey, che vedete anche nel nostro video su Youtube).
All’interno troverete un piccolo bar che vende dolci e caramelle a tema “gattoso”, bibite calde, e anche souvenir.
Vicino a: Negozi del Northern Quarter.
Corn Exchange Manchester
Il Corn Exchange di Manchester, situato su Exchange street, è un edificio storico che una volta veniva utilizzato come borsa dei cereali. Distrutto da un attentato dell’IRA nel 1996, è stato ricostruito all’interno, riempiendosi con ben 17 tra bar e ristoranti.
Questo edificio, che all’esterno mantiene i tratti della Manchester di una volta, si trova una zona piena di cose da vedere a Manchester e va annotato quindi come possibile posto nel quale fermarsi per pranzo (o per cena, ovviamente). Troverete tutto, dalla pizza ai ristoranti italiani, a quelli vietnamiti o messicani.
La zona è molto giovanile e di sera è diventata un vero e proprio punto di ritrovo anche per gli studenti fuori sede che vivono a Manchester. C’è infatti un cinema, l’Hard Rock Cafe Manchester, e a pochi passi anche il grande centro commerciale Manchester Arndale.
Se state cercando uno sfondo interessante per le vostre foto, sappiate che l’edificio del Corn Exchange di Manchester è uno dei più taggati su Instagram!
Vicino a: Manchester Arndale, National Football Museum, Chetham’s Library, la Cattedrale di Manchester.
Manchester Arndale
Il centro commerciale Manchester Arndale non sarà forse enorme per gli americani, ma è sicuramente notevole per noi europei. Costruito negli anni ’70 e parte della grande catena di centri Arndale, costruiti un po’ in tutto il Regno Unito, è stato parzialmente distrutto dall’attentato dell’IRA del 1996 che ha colpito anche il Corn Exchange e altri edifici in questa zona.
Oggi è il terzo centro commerciale cittadino per grandezza in Europa, e uno dei più grandi del Regno Unito. Si trova piuttosto vicino a Selfridges e Marks and Spencer. Tutti e tre sono collegati da futuristici tubi in vetro, rendendolo un unico, enorme polo commerciale al centro di Manchester.
Come tanti altri grandi centri commerciali, qui troverete tanti ristorantini e chioschetti. Se state organizzando un viaggio in Inghilterra e non volete spendere troppo, prendete in considerazione di sfruttare il centro Mancester Arndale per venire a pranzare o per uscire la sera. Potete mangiare con poche sterline, anche se ovviamente non potrete aspettarvi un ristorante stellato!
Vicino a: Corn Exchange, la Cattedrale di Manchester, National Football Museum, Royal Exchange Theatre.
Il municipio di Manchester
Il Municipio di Manchester, situato in Albert Square, è probabilmente uno degli edifici più iconici della città. Somiglia un po’ al Big Ben a Londra… e proprio come il Big Ben, è chiuso per lavori da gennaio 2018. Se però il cugino di Londra è ricoperto dalle impalcature, il Municipio di Manchester è perfettamente visibile, sebbene non sarà possibile visitarne l’interno fino al 2024.
Questa bella torre dell’orologio ha festeggiato il suo 140° compleanno nel 2017, ed è decisamente l’edificio che abbiamo fotografato di più nel corso del nostro viaggio a Manchester. Visibile dalla maggior parte degli alberghi nel centro città (a patto ovviamente che scegliate stanze ai piani alti, che affaccino sul lato giusto), è sicuramente bello da guardare già di primo mattino, con una bella tazza di caffè fumante tra le mani.
Vicino a: Biblioteca centrale di Manchester.
Come risparmiare un po’: trucco furbo
I treni nel Regno Unito possono essere davvero molto costosi. Per riuscire ad accaparrarvi una tariffa quantomeno decente dovrete fare un bel po’ di ricerche, essere molto fortunati, e comunque spendereste di più di quanto non siamo abituati a fare in Italia!
Il trucco furbo è quello di noleggiare un’auto soltanto per una giornata, da Londra a Manchester.
Una volta arrivati in città, parcheggiate fuori dal centro cittadino e sfruttate i mezzi pubblici gratuiti (ovvero: risparmiate ancora di più!) per visitare la città!
Io e Aldo usiamo da sempre questo servizio di autonoleggio. Si è rivelato essere maggiormente affidabile e assai più economico rispetto alle presunte offerte trovate sui siti di viaggio più popolari. Non abbiamo mai avuto un problema! Fate clic per controllare le tariffe e siate pronti a sorprendervi quando scoprirete che noleggiare un’auto vi costerà un quarto rispetto all’acquisto di un biglietto del treno!
Questo post è stato scritto in collaborazione con Visit Manchester. Se ci fosse bisogno di specificarlo, questo post non è stato minimamente influenzato dall’Ente del Turismo di Manchester e rappresenta le nostre opinioni personali, che non riflettono necessariamente quelle del team che ci ha invitati.
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Travelling Dany – Danila Caputo
Danila Caputo è una scrittrice di viaggi bilingue che vive tra Napoli e la Costiera Amalfitana, laureata in Lingue e Culture Moderne all’Università Suor Orsola Benincasa (Napoli). Vive e lavora con suo marito Aldo, fotografo e creator di video. Questo blog racconta le loro avventure nel mondo e offre tanti consigli sui viaggi sostenibili e su come essere viaggiatori responsabili. Trovate tutte le ultime novità sugli ultimi viaggi su Youtube, Instagram e Facebook.